压力如何从大脑传导至免疫系统 - 骰宝赔率

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编者按：大脑杏仁核负责识别威胁信号，下丘脑则协调神经与激素系统，最终对免疫系统产生影响。心理情绪并非虚幻的主观体验，而是能够实际改变人体细胞的活动状态。本文源自编译内容，期望能为读者带来启发。

图片来源：rawpixel

内分泌学家汉斯·塞利，后来被称为“压力研究之父”，最初提出压力概念时，指的是人体对外部物理伤害刺激的应对反应。他在动物实验中观察到，反复暴露于应激刺激的大鼠会出现明显的生理变化，例如胸腺、脾脏等免疫器官发生萎缩。

如今，压力的定义已更为宽泛，泛指日常生活中遇到的各种心理压力，比如截止日期的紧迫感、未来的不确定性、人际冲突等。虽然引发压力的具体原因各不相同，但人体产生的生理反应却高度相似。

这就引出了一个核心问题：一种主观的情绪感受，究竟是如何在免疫系统中引起实实在在的生理变化的？

压力始于大脑

世界卫生组织（WHO）将压力定义为：个体在面临困境时产生的忧虑和精神紧张状态。

压力的源头在大脑。负责处理情绪的杏仁核会识别潜在威胁，一旦判定存在危险，就会向大脑其他区域发送信号，启动应激反应。

其中一个关键脑区是下丘脑。杏仁核负责解读情绪含义，而下丘脑则管理生理活动，其发出的指令会直接转化为身体上的物理变化。

下丘脑调控多项不受主观意识支配的生理功能，包括心率和免疫活动。在遭遇压力时，它会调整这些身体机能，使机体做好应对紧急状况的准备，例如加快心率、提高警觉度、调动身体能量储备。

但为了实现这些变化，下丘脑需要与全身建立沟通，而这一沟通媒介就是神经系统。

神经系统：人体的信号通信网络

神经系统连接大脑与几乎全部人体器官，神经纤维能够实现信号的高速传递。大脑通过这套网络，向全身释放神经递质、神经激素等化学信号。

信号传递的目标器官不同，产生的影响也不一样。信号传递到心脏，会改变心率；传递到免疫器官，则会调控免疫细胞的行为。就这样，大脑内部的一次心理活动，就能让全身多个器官同步发生变化。

目前，科研人员已梳理出多条压力信号的传导通路，下面将详细说明。

交感神经系统与下丘脑‑垂体‑肾上腺轴：两大应激反应通路

1. 交感神经系统（SNS）

交感神经系统能够快速向全身器官发送信号，启动应激反应，也就是我们常说的“战斗或逃跑”反应。

当压力事件发生时，下丘脑通过脊髓，沿交感神经纤维向目标器官传递信号。神经末梢会释放以去甲肾上腺素为主的神经递质，改变人体组织细胞的活动状态。

身体随之出现一系列协同的应激表现：瞳孔放大、心率加快、出汗增多；免疫细胞也会重新分布，大量进入血液循环。

交感神经系统依靠神经快速传导信号，反应来得快，消退也快，这正是急性压力的特点。而持续存在的长期压力，则由下丘脑‑垂体‑肾上腺轴（HPA轴）接管，这条通路依靠激素发挥作用，而非直接的神经信号。

2. 下丘脑‑垂体‑肾上腺轴（HPA轴）

当压力持续存在时，HPA轴开始主导身体的应激应答。这是一套依靠激素运作的系统，能够长时间维持机体的压力反应。

在交感神经释放神经递质的同时，下丘脑还会分泌促肾上腺皮质激素释放激素（CRH）。该激素作用于大脑底部的垂体，促使垂体分泌促肾上腺皮质激素（ACTH）。促肾上腺皮质激素经由血液到达肾上腺，刺激肾上腺释放皮质醇。

与神经递质不同，皮质醇起效相对平缓，作用持续时间更长。它随血液循环遍布全身，同时作用于包括各类免疫细胞在内的多种人体组织。

这两条通路的机制差异，也解释了为什么急性压力和慢性压力会对免疫系统造成截然不同的影响。

讲到这里，我们已经明白了压力信号如何抵达免疫细胞。下一个问题是：免疫细胞收到这些信号后，会作出怎样的反应？

免疫细胞如何应答压力信号

细胞依靠自身表面或内部的特殊结构——受体来接收外界信号。受体具有高度的专一性，如同锁与钥匙的配对关系，只能与特定的分子结合。

许多免疫细胞表面都存在可以结合去甲肾上腺素和皮质醇的受体，因此它们可以直接响应压力相关信号。携带这类受体的其他细胞也是如此。

总而言之，压力并非只停留在心理感受层面，它会转化为实实在在的体内生物学变化。

压力信号通过神经和激素传导至免疫系统，改变免疫功能，而下丘脑在整个过程中处于核心位置。理解这套作用机制，就能明白压力如何影响免疫系统，以及长期下来如何改变整体健康状态。

译者：Teresa